Die Vereinigten Staaten von Amerika stehen vor einer schweren gesundheitlichen Herausforderung. Laut der Gesundheitsbehörde CDC verzeichnen die USA derzeit den größten Masernausbruch seit mehr als 35 Jahren. Bisher wurden in diesem Jahr bereits 5.182 Fälle der hochansteckenden Krankheit bestätigt, was die höchste Zahl seit 1991 darstellt.
Die Schwere des aktuellen Ausbruchs wird besonders im Vergleich zum Vorjahr deutlich. Im gesamten Jahr 2025 wurden lediglich 2.289 Fälle registriert. Damit ist die Zahl der Infektionen im aktuellen Zeitraum mehr als doppelt so hoch wie im gesamten Vorjahr, was die schnelle Dynamik der Ausbreitung unterstreicht.
Die menschlichen Kosten der Epidemie sind bereits spürbar, da innerhalb einer Woche drei Todesopfer zu beklagen waren. In Wisconsin starb erstmals seit mehr als dreieinhalb Jahrzehnten ein Säugling an der Krankheit. Weitere Todesfälle wurden in New York, wo ein Kind verstarb, sowie in Pennsylvania, wo eine Frau der Infektion erlag, gemeldet.
Hinter der Entwicklung steht eine wachsende Impfskepsis in Teilen der Bevölkerung, obwohl die Masern im Jahr 2000 in den USA für ausgerottet erklärt worden waren. Politische Einflussfaktoren verstärken diesen Trend: Präsident Donald Trump und der von ihm ernannte Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. sind überzeugte Impfskeptiker. Trump suggeriert zudem entgegen der medizinischen Forschung einen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus.
